Vous conduisez une voiture hybride ou électrique et vous voyez apparaître la lettre B près du mode D sur le sélecteur ? Ce réglage renforce le ralentissement de la voiture, mais son fonctionnement varie selon la technologie utilisée. Je vous explique son rôle, les situations où il est utile et le lien à ne pas confondre avec le permis B limité aux véhicules automatiques.
Le mode B renforce le ralentissement sans remplacer la pédale de frein
- B signifie généralement Brake et accentue le frein moteur ou le freinage régénératif.
- D reste le mode normal pour circuler en ville, sur route et sur autoroute.
- Le mode B est surtout utile dans les longues descentes et sur certains véhicules hybrides ou électriques.
- Il ne faut pas confondre le B du sélecteur avec le permis B assorti du code 78.
- Un permis automatique nécessite au minimum 13 heures de formation pratique, selon la formule choisie.
Que signifie le B sur une boîte automatique
Sur la plupart des véhicules hybrides et électriques, la position B signifie Brake. Elle augmente la décélération lorsque je relâche l’accélérateur, un peu comme lorsqu’on rétrograde sur une voiture à boîte manuelle.
Le système peut utiliser davantage le moteur électrique comme générateur. La voiture ralentit alors plus franchement et une partie de l’énergie cinétique peut être récupérée pour recharger la batterie. Cette fonction dépend toutefois du modèle, du niveau de charge et des indications du constructeur.
Sur une boîte automatique classique, la lettre B peut aussi désigner un rapport inférieur ou un mode destiné à renforcer le frein moteur. La signification exacte n’est donc pas universelle. Avant de l’utiliser, je conseille toujours de consulter la notice du véhicule, surtout si le sélecteur comporte les positions L, S, M ou des chiffres.
Quand utiliser le mode B au volant
Le mode B prend tout son sens dans une descente longue et soutenue, par exemple en montagne ou sur une route présentant une forte pente. Il limite l’accélération naturelle du véhicule et réduit la sollicitation continue des freins classiques.
Il peut aussi être agréable dans les ralentissements urbains. En relâchant l’accélérateur plus tôt, je contrôle mieux la vitesse et j’anticipe davantage les feux, les intersections ou les files de voitures. Cette conduite demande un peu d’habitude, car la voiture ralentit plus rapidement qu’en mode D.
En revanche, le mode B n’est généralement pas nécessaire pour chaque trajet. Sur une route plate, le mode D reste le choix le plus simple. Utiliser B en permanence peut augmenter les phases de décélération et rendre la conduite moins fluide, sans apporter de bénéfice particulier.
Le cas particulier de la batterie pleine
Lorsque la batterie d’un véhicule hybride ou électrique est presque pleine, la récupération d’énergie peut être limitée. Le véhicule continue alors de ralentir, mais le freinage régénératif peut laisser davantage de place aux freins mécaniques.
Je ne considère donc jamais le mode B comme un système de freinage autonome. Pour un arrêt d’urgence, un feu ou un obstacle, la pédale de frein reste indispensable.
Comprendre les positions P, R, N, D et B
Les lettres du sélecteur ont chacune une fonction précise. Les connaître évite les gestes brusques et les erreurs fréquentes, notamment lorsque l’on passe d’une voiture manuelle à une automatique.
| Position | Signification | Utilisation principale |
|---|---|---|
| P | Parking | Immobiliser le véhicule à l’arrêt, en complément du frein de stationnement. |
| R | Reverse | Reculer, uniquement lorsque la voiture est complètement arrêtée. |
| N | Neutral | Point mort, notamment dans certaines situations d’entretien ou de dépannage. |
| D | Drive | Rouler normalement vers l’avant. |
| B | Brake ou rapport inférieur selon le modèle | Accentuer le ralentissement et le frein moteur. |
Le passage de D à B peut généralement se faire en roulant, mais seulement si le constructeur l’autorise. En revanche, je ne passe jamais de D à R ou de R à D avant l’arrêt complet. Cette mauvaise habitude peut endommager la transmission et surprendre le véhicule.
À l’arrêt, je maintiens la pédale de frein, j’active le frein de stationnement, puis je sélectionne P. La position P ne doit pas être considérée comme un remplacement du frein de parking, surtout dans une pente.
Le mode B et le permis B automatique
Le B visible sur le levier n’a pas de rapport direct avec la catégorie permis B. Le premier décrit un mode de transmission, tandis que le second désigne le permis permettant de conduire une voiture ou une camionnette dans les limites prévues par la réglementation.
Si l’examen est passé avec une voiture automatique pour une raison non médicale, le permis porte généralement le code restrictif 78. Cette mention limite la conduite aux véhicules équipés d’un changement de vitesses automatique. Elle concerne donc la transmission du véhicule, pas la présence éventuelle d’un mode B sur le sélecteur.
Selon Service-Public, la formation pratique minimale pour passer le permis sur boîte automatique est de 13 heures, dont au moins 10 heures sur route. Lorsque l’auto-école utilise un simulateur dans les conditions prévues, la partie sur voie ouverte peut être réduite à 7 heures.
Passer ensuite à la boîte manuelle
Un titulaire du permis automatique pour raison non médicale peut faire lever le code 78 grâce à une formation pratique de 7 heures. Il ne s’agit pas d’un nouvel examen pratique, mais d’un apprentissage consacré à l’embrayage, au démarrage, aux changements de rapports et à la coordination des commandes.
Depuis les règles applicables en France, l’attestation délivrée après cette formation permet de conduire temporairement une voiture manuelle sur le territoire national, pendant quatre mois. Au-delà, le titre de conduite doit porter la restriction levée. En cas de restriction pour raison médicale, la procédure est différente et doit être vérifiée avec une auto-école et, si nécessaire, un médecin agréé.
Les erreurs fréquentes avec une boîte automatique
La première erreur consiste à utiliser le pied gauche. Une voiture automatique ne possède pas de pédale d’embrayage, et le freinage involontaire avec le pied gauche peut être brutal. Je recommande de conduire uniquement avec le pied droit, qui passe naturellement de l’accélérateur au frein.
- Ne pas sélectionner P ou R en mouvement.
- Ne pas laisser la voiture avancer seule sans surveiller l’environnement, même à faible vitesse.
- Ne pas utiliser le mode B comme un remplacement des freins.
- Ne pas maintenir longtemps la voiture dans une pente avec l’accélérateur.
- Ne pas descendre une longue pente en position N, car cela réduit le contrôle du véhicule.
Un autre réflexe utile consiste à relâcher progressivement l’accélérateur avant de freiner. Cette anticipation rend la conduite plus douce et permet au système hybride de récupérer davantage d’énergie lorsque les conditions le permettent.
Le mode B fait-il vraiment économiser du carburant
La réponse dépend du véhicule et de la manière de conduire. Sur une hybride ou une électrique, le mode B peut favoriser la récupération d’énergie lors des décélérations. Mais il ne crée pas d’énergie et ne transforme pas chaque ralentissement en gain de consommation.
Sur une descente très longue, il aide surtout à préserver les freins et à stabiliser la vitesse. Sur une route plate, une conduite souple en D, avec une bonne anticipation, est souvent plus pertinente. Le mode B ne doit donc pas être choisi pour son nom, mais pour la situation rencontrée.
J’observe souvent que les conducteurs débutants cherchent le réglage parfait alors que le plus grand gain vient d’un comportement simple. Garder une vitesse régulière, regarder loin devant et éviter les accélérations suivies de freinages brusques produisent généralement un effet plus concret que le changement répété entre D et B.
Le bon réflexe avant de prendre le volant
Si votre voiture affiche un B, retenez l’essentiel. Utilisez D pour la conduite courante, B pour accentuer le ralentissement lorsque la pente ou le trafic le justifie, et les freins dès que la situation l’exige.
Enfin, vérifiez toujours la notice du modèle, car le comportement de cette position varie selon la motorisation. Et si votre permis porte le code 78, souvenez-vous que cette restriction concerne la possibilité de conduire une boîte manuelle, indépendamment du mode B présent sur votre voiture.
